Западный институт начал свою деятельность в декабре 1944 года, когда в Миланувеке группа интеллектуалов собралась вокруг выдающегося эксперта по проблемам немецкого Зигмунта Войцеховского, профессора довоенного Познанского университета, инициировала создание в Познани исследовательского института, занимающегося вопросами Германии и историей трудного польско-немецкого соседства. Официальное учреждение Западного института состоялось 27 февраля 1945 года, и первым директором был проф. Войцеховский.

Первая штаб-квартира Института западных отношений находилась в здании в стиле модерн на ул. Chełmońskiego 1, затем переехал на площадь Старого рынка. С 1998 года Западный институт имеет свою штаб-квартиру - здание по адресу ул. Мостова 27, где также нашли свое место богатая библиотека (включая крупнейшие немецкие коллекции в Польше) и ценные архивные ресурсы, а также Институт издательства «Запад». В 1992–2013 годах органом, осуществляющим надзор за деятельностью Института западных дел, было Министерство иностранных дел, затем - Министерство науки и высшего образования. С января 2016 года в соответствии с Законом о Западном институте Зигмунт Войцеховский, 17 декабря 2015 года, Познанский филиал действует как государственная организационная единица.

Основным интересом научной группы Института Запада - историков, политологов, юристов, социологов и экономистов - были польско-германские отношения, нацистская оккупация в Польше, западные и северные земли, история и современность Германии. Однако со временем темы исследований расширились под лозунгом Польша - Германия - Европа. В семидесятые и восьмидесятые годы представители Института западных дел были вовлечены в работу польско-немецкой комиссии по учебникам, действующей под эгидой ЮНЕСКО. Они также были участниками и соорганизаторами последующих изданий польско-германского форума, который был местом важных дебатов среди представителей политических, экономических и научных кругов, как из Польши, так и из Германии.

Познанский филиал сохраняет свой высокий авторитет в мире польской и европейской науки и активно участвует в научных национальных и международных дискуссиях. Это центр знаний и образования о процессах, происходящих в Германии и их международной среде. В различных областях его сотрудники предоставляют свои экспертные и консультативные знания. Западный институт является местом важных конференций и научных встреч, в которых принимают участие ведущие представители польского и зарубежного мира науки, известные политики и выдающиеся интеллектуалы.

Выражением признательности за научную, популяризационную и образовательную деятельность Западного института стала польско-германская премия, присужденная в 2005 году министрами иностранных дел Республики Польша и Федеративной Республики Германия.

С начала 2016 года Западный институт действует в соответствии со специальным законом об Институте западных дел им. Зайгмунта Войцеховского, который был принят Сеймом Республики Польша 17 декабря 2015 года. Затем, в соответствии с постановлением от 24 декабря 2015 года, Сенат Республики принял законопроект без поправок, а 28 декабря 2015 год подписал президент Республики Польша Анджей Дуда. Его вступление в силу 1 января 2016 года открыло новый этап в развитии познанского предприятия, которое, концентрируясь на экспертно-аналитических задачах, продолжает заниматься научной и исследовательской деятельностью, ведет собственный издательский дом и предоставляет обширные библиотечные и архивные коллекции.

70-летие института западных дел в 2014 году.

• 1945-1955 гг .: проф. Зигмунт Войцеховский
• 1956-1958 гг .: проф. Казимеж Пиварски
• 1959-1961 гг. Проф. Жерар Лабуда
• 1961-1964 гг .: проф. Михал Скзанецкий
• 1964-1965: проф. Здислав Качмарчик
• 1966-1973 гг .: проф. Владислав Маркевич
• 1974-1978 годы: проф. Леха Тшебяковский
• 1978-1990: проф. Антони Чубинский
• 1990-2004: проф. Анна Вольф-Повенска
• 2004-2011 гг .: проф. Анджей Саксон
• 2011–2017 годы: доктор хаб. Михал Новосельский